Nyolcadik fejezet akkreditált ügynök - skarlát kagyló

A nap gyorsan véget ért, és egy hideg angol őszi este ködös burkolatot vetett a zöld Kent tájra.

Az "álom" úton haladt, és Margaret Blakney több mint egy órát töltött el a sziklán, figyelte, hogy a fehér vitorlák gyorsan elveszik tőle az egyetlen embert, akit szeretett szeretni és teljesen megbízhat.

Néhány távolságra a bal oldalán, a Halászlakó ebédlőjének ablakaiban sárga fények csillogtak a ködön; időnként úgy tűnt, Marguerite mintha hallotta volna a férje ünnepe és értelmetlen nevetését, bosszantó hatással az érzékeny füleire.

Sir Percy volt a finomsága, hogy egyedül hagyta őt. Marguerite úgy gondolta, hogy hülye jó természete lehetővé tette számára, hogy megértse, hogy egyedül akar lenni, amíg a vitorlák messze el nem tűnnek a ködös horizont mögött. Ő, akinek a megfelelőség és etikett fogalma rendkívül szigorú volt, még azt sem javasolta, hogy a szolga kísérje a feleséget. Marguerite hálát kapott a férjének; ő általában hálásnak érezte őt állandó figyelmeztetés és korlátlan nagylelkűség miatt. Néha megpróbálta megfékezni a keserű és szarkasztikus gondolatokat róla, arra kényszerítve, hogy dühös és sértő szavakkal dicsekedjen, azzal a reménnyel, hogy ártana neki.

Igen, Marguerite gyakran szerette volna bántani a férjét, érezni, hogy ő is megvetéssel bánik vele, és elfelejtette, hogy majdnem szerette őt. Szeretett egy tompa fejű fátylat, akinek a gondolata nem emelkedett fel az új stílusban, mint egy nadrág vagy nyakkendő! Huh! Mégis homályos édes emlékek, melyek rezonálnak a csendes nyári estén jött Marguerite láthatatlan szárnyai könnyű tengeri szellő - emlékeit az idő, amikor Sir Percy tűnt neki hű szolgám, érzés feltűnő és ugyanakkor heves szenvedély neki, ami annyira lenyűgözte őt!

És hirtelen úgy tűnt, hogy a szerelem és az odaadás, amelyet Marguerite a szolga hűségnek tekinti a kutyának, teljesen eltűnt. Egy nappal azután, egyszerű és szerény szertartás a régi Szent Rókus-templom, azt mondta neki, hogy gondatlan beszélni néhány dolgot kapcsolatos Marquis de Saint-Cyr, a barátok, akik használják ezeket az információkat az szerencsétlen Marquis, elküldte a guillotine őt és családját .

Marguerite utálta a markert. Néhány évvel ezelőtt Arman testvére beleszeretett Saint-Cyr angyalába, de Saint-Just plebeian volt, és a birtok büszkeségével és arroganciájával duzzadt. Egyszer Arman - egy félénk és tiszteletteljes szerető - el akart küldeni egy kis verset, amely tele volt szenvedélyes örömével az álmaihoz. Másnap este a Saint Cyr-i kastélyok megdöbbentették őt, és csak azért verték meg őt, mert az arisztokrata lányának felemelte a szemét. Hasonló esetek két évvel a forradalom előtti egész Franciaországban történtek, és néhány évvel később véres fizetést eredményeztek, és a guillotint a legtöbb arrogánsan felemelt fejnek adták át.

Marguerite soha nem felejtette el testvérének szenvedéseit, akinek férfias büszkesége halálosan megsértődött - a szenvedés, amelyet teljesen megosztott vele.

Aztán jött a kegyelem napja. Saint-Cyr és hasonlók voltak azoknak a plebejusoknak a hatalma alatt, akiket annyira megvetettek. Armand és Marguerite, mint sok értelmiségi, minden lelkesedés fiatalok felkarolta az utópisztikus elképzelések a forradalom, a Marquis de St. Cyr és családja küzdött kétségbeesetten megőrzése minden kiváltság, emeljük őket másokkal szemben. Marguerite még mindig érzem a fájdalmat a gondolatra, hogy a szörnyű sértés testvére, kihallgatta a saját körben, hogy Saint-Sira áll hazaáruló levelezés Ausztria reményben, hogy a támogatást a császár elnyomja a növekvő forradalmat a saját országában.

Azokban a napokban csak egy verbális díj volt. Néhány figyelmetlen mondat a Saint-Cyrus márkáról impulzív, és nem tükrözi azt a jelentést, amit Marguerite egy nap alatt gyümölcsöt hozott. A marslakat letartóztatták, a házát átkutatták, és az osztrák császártól leveleket találtak az irodában, és megígérte, hogy katonákat küld a párizsi csőcselék ellen. Saint-Cyrust a nemzet árulásával vádolták meg, és a giljotinnak küldtek, és a család - a feleség és két fiú - megosztotta szörnyű sorsát.

Marguerite szörnyű megragadta a gyötrődés következményeinek látványát, és nem volt képes megmenteni a márkát. Saját köre, a forradalmi mozgalom vezetője - mindannyian hősnőnek nyilvánították. Amikor feleségül vette Sir Percy Blakeney-t, nem volt teljesen tisztában azzal, milyen komolyan kellett kezelnie a nem szándékolt bűnt, és nehéz kört feküdt a lelkére. Marguerite mindent elfogadott a férje iránt, nem kétséges, hogy a vak szeretete őt és határtalan hatalmát fölötte hamarosan elfelejtené azokat a dolgokat, amelyek az angol fül számára kellemetlenek.

Egy másik nehéz sóhajjal Marguerite Blakeney elfordult a tengerből és a szikláktól, és lassan elindult a "Halászlakó" -ra. Ahogy közeledett, a mulatságos és zajos szórakozás hangjai egyre jobban elkülönültek. Marguerite megkülönböztette Sir Andrew Ffaulx hangos hangját, Tony herceg hangos nevetését, férje álmos flegmatikus megjegyzéseit; Aztán az összegyűlő sötétség és az üres út láttán felgyorsította a lépcsőket. Észrevette, hogy egy ismeretlen férfi jön felé, Marguerite egyáltalán nem félek, mivel a "Halászlakó" nagyon közel volt.

Amikor látta a gyorsan mozgó Marguerite-t, az idegen megtorpant, és amikor elhaladt mellette, csendesen mondta:

Hallgatva a lánykori nevét, Marguerite csodálkozva felkiáltott. Felnézett az idegenre, őszinte örömmel nyújtotta a kezét.

- A maga személye, állampolgár, a te szolgálatodban - felelte az idegent, és kissé megcsókolta az ujjai hegyét.

Néhány másodpercig Marguerite néma tekintettel nézett a tárgyra, nem túl kellemes ahhoz, hogy megnézze. Shovlen negyvenen volt, a mélyen elsüllyedt szeme átható tekintete furcsa róka volt. Ugyanaz volt az idegen, aki egy-két órával ezelőtt jóindulatúan meghívta Mr. Jeliband-t, hogy befejezze vele egy üveg bort.

- Shovlen, barátom - mondta elégedetten Marguerite. - Nagyon örülök, hogy látlak.

Persze, szegény Marguerite St. Just, aki nagyon magányos, körülvéve prűd barátai férje, örült, hogy az arc, hogy emlékeztette a boldog napot Párizsban, amikor uralkodott egy értelmiségi kör a Richelieu utca. Azonban nem vette észre a szovjet vigyort, amely Shovlen vékony ajkán villant.

- De mondd meg nekem - folytatta Marguerite vidáman -, mit csinálsz Angliában?

Ismét elment a kocsmába, és Shovlen odament mellé.

- Kérdéssel válaszolok, kedves hölgyem - mondta. - Mit keresel itt?

- Én? Marguerite vállat vont. - Je m'ennuie, mon ami [43]. - ez minden!

Felkapták a "Halászlakó" -t, de Marguerite nyilvánvalóan nem akart belépni. A lövöldözött vihart egy gyönyörű este váltotta fel, ráadásul találkozott egy barátjával, aki jól ismerte Arman-t, és akivel megvitatták, milyen vidám és ragyogó barátok maradtak el Franciaországban. Marguerite tétovázott az ajtóban, meghallgatta a bögrék és a dobókockák dübörgését az étkezőből, Sally kérését, hogy sör és Sir Percy hangos nevetése hallatszott. Shovlen mellé állt, s az arcra sárgás szemek átható tekintetét rögzítette, ami az őszi angol szürkületben szinte gyerekesnek tűnt.

- Meglep, polgár - jegyezte meg, és egy dohányfüstöt vett.

- Tényleg? Marguerite vigyorgott. - Őszintén szólva, kis Chauvin, úgy tűnt számomra, hogy te és az elmédben kitaláltad volna, hogy a nem megfelelő Marguerite Saint-Just olyan folyamatos légkört jelent, amely folyamatos ködökből és erényekből áll.

- Istenem! - kiáltotta Shovlen gúnyos horrorral. "Minden olyan rossz?"

- És még inkább - mondta Marguerite.

- Furcsa! Úgy gondoltam, hogy egy szép nő, az angol társadalmi élet nagyon vonzónak tűnhet.

- Én is úgy gondoltam - sóhajtott Marguerite. "Egy csinos nő," gondolta elgondolkodva, "alig vár egy szép életet Angliában, mert minden olyan öröm, amelyet hozzászokott hozzá, nem érhető el hozzá."

- Nem fogod elhinni, az én kis Chauvin - folytatta Marguerite -, de gyakran töltöm az egész nap egyetlen kísértés nélkül.

"Nem csoda," mondta Chauvin gálánsan ", hogy a legintelligensebb nő Európában szenved [44].

Marguerite nevetett gyermekes dallamos nevetésén. - Szóval örülök, hogy látlak - mondta halkan.

- És egy évvel a romantikus szerelmi házasság után?

- Ez az egész nehézség.

- Szóval - kérdezte Shovlen, nem irónia nélkül -, ezek a hülye idillák legfeljebb néhány hétig tartanak?

A hülye idillák soha nem tartanak, a kis Chauvinom. Ezek a kanyaró, és könnyen gyógyítható.

Chauvelin még egy csipetnyi tubák - úgy tűnt rabja ezt a szokást, így elterjedt azokban a napokban, esetleg elfedésére átható tekintete, amellyel olvasott folyik azok szívét, akikkel kapcsolatba kerülnek.

"Nem csoda," ismételte Shovlen ugyanazzal a gálán ", hogy a legaktívabb agy Európában szenved.

- Talán van egy gyógymód a betegségért, Chauvin?

- Hogyan sikerülhetnék, ha Sir Percy Blakeney nem sikerült?

- Nem hagyhatja el Sir Percy egyedül, barátom? Marguerite szárazon megjegyezte.

- Sajnálom, de lehetetlen, kedves asszonyom - mondta Chauvin, és ismét a pajtájára pillantott. "Kitűnő gyógymódom van a megelőző leginkább rosszindulatú formájával szemben, amelyet szívesen közölnék veled, de ...

- De ha Sir Percy nem lenne ...

- Mi köze ehhez?

- Attól tartok, nagyon nagy. Az általam javasolt gyógyszernek nagyon népies neve van - munka!

Shovlen hosszú, figyelmes pillantást vetett Marguerite-re. Fényes, észlelő szemei ​​úgy tűnt, hogy elolvasta minden gondolatát. Az ebédlőben lévő zajban nem volt ott senki, aki lágy, esti zörögött. Mindazonáltal Shovlen két lépésnyire lépett le a küszöbről, gyorsan körülnézett, és gondoskodott róla, hogy ne legyen senki a közelben, Marguerite-hez.

- Kényszerítené Franciaországot, állampolgár? - kérdezte, hirtelen megváltoztatta viselkedését, ami a vékony róka arcát komolynak találta.

- Milyen jelentõs megjelenésed van! Marguerite könnyedén felkiáltott. "Franciaország szolgáltatásait illetően attól függ, hogy milyen szolgáltatást kérdezel tőled.

- Hallottál már Al Pimpernelről, Saint-Just polgáráról? - kérdezte szigorúan Shovlen.

- Hallottam már Al Pimpernelről? - kérdezte vidáman nevetve. - Tényleg, haver, itt nincs más mondanivaló! Mi kalapot „a la [45] The Scarlet Pimpernel” nevű lova, egy vacsora a Prince of Wales, voltunk szolgált „felfújt és az 1a Scarlet Pimpernel” ... Nemrég megrendelt kalapos kék ruhában, és a sztrájk Isten engem, ha nem "1a Scarlet Pimpernel" -nek hívta!

Shovlen nem szakította félbe, amikor beszélt, és amikor a nevetés visszhangzott a nyugodt éjszakai levegőben. De komolyan maradt, és hangja szigorúnak és szilárdnak hangzott.

- Amint hallottam erről a titokzatos karakter, állampolgár, akkor tudnia kell, hogy az a személy, megbújva a furcsa álnév, a legnagyobb ellensége a Francia Köztársaság és a polgárok, mint a Armand St. Just.

- Nagyon - vigyorgott Marguerite. "Franciaországnak ma sok gonosz ellensége van."

- De te, polgár, Franciaország lánya vagy, és készen állsz arra, hogy támogassa őt egy halálos veszélyben.

- Armand bátyám egész életét Franciaországba fekteti - felelte Marguerite büszkén. "Ami engem illet, nem tudok segíteni, ha Angliában vagyok.

- Nem így van - mondta Chauvin, és a róka arca hirtelen egy tekintélyt és méltóságot mutatott. "Segíthet nekünk, állampolgárnak és Angliában lenni." Figyelj! Küldtem ide a republikánus kormány képviselőjeként, holnap Londonban átadom a megbízóleányomat Pittnak. Az egyik feladatom itt -, hogy megtudja, minden erről a Liga a Scarlet Pimpernelya, vált állandó fenyegetést Franciaországban, mert célja, hogy segítse az átkozott arisztokraták - hazaárulók az anyaország és a nép ellenségei -, hogy elmeneküljenek büntetni. Tudja ugyanúgy, mint én, polgár, hogy amint a francia emigránsok [46] itt vannak, azonnal felkavarják a közvéleményt a köztársaság ellen. Készek arra, hogy szövetséget kössenek minden ellenséggel, aki bátran támadja Franciaországot. Az utóbbi hónapokban sok ilyen emigráns - néhány, akiket az árulást gyanúsítottak, egy másik, amelyet a Közbiztonsági Törvényszék már elítél - sikerült átkelni a szoroson. Minden esetben a menekülés volt tervezve, a szervezett és végzik ezt a társadalmat a fiatal angol szemtelen, egy olyan ember vezetett, akinek az agya, mint kiderült, olyan zseniális, mint ez a titokzatos kilétét. A kémek minden erőfeszítése, hogy kiderítsék, ki ő kudarcot vallott; míg a Liga többi tagja csak a keze, ő a fej, aki egy szeszélyes becenév alatt bujkál, csendesen folytatja munkáját, hogy elpusztítsa Franciaországot. Szándékom szerint sztrájkolok ebbe a fejbe, és szükségem van a segítségedre. Scarlet Pimpernel kétségtelenül az egyik fiatal angol dandies, és rajta keresztül az egész banda. Keresse meg ezt az embert, állampolgárt, Franciaország kedvéért.

Marguerite amikor először hallottam egy csoport fiatal angolok, csupán szeretetből embertársai mentettek ki a szörnyű halál a nők és gyermekek, ifjak és öregek, szíve dagadt a büszkeségtől, és azok rejtélyes vezető, minden nap az életüket kockáztatják a győzelme az emberiség.

Amikor Shovlen befejezte a beszélgetést, Marguerite szemei ​​nedvesek voltak, a mellkasán levő fűzők felálltak és esnek, gyors és izgatott lélegzetet jelezve. Nem hallotta többé az ünnepet a kocsmában, sem a férje ostoba nevetését; gondolatai a titokzatos hős felé rohantak. Ha ilyen ember találkozott volna vele, szerette volna. Minden, ami neki tetszett neki fantáziáját: a bátorságát, erejét, odaadás neki azokat, akik szolgáltak az ő vezetése alatt nemes cél, és mindenekelőtt a rejtély környező a romantikus aura.

- Keresse meg őt Franciaországért, állampolgár.

Shovlen hangja Margarit füléhez közeledve felébresztette álmából. A titokzatos hős eltűnt, és kevesebb, mint húsz méterre tőle, egy férfi ivott és nevetett, akinek esküt tett a hűség és az odaadás iránt.

- Meglepődsz - mondta Marguerite gyanakvó szomorúsággal. - Hol keressem meg őt?

- Te mindenütt ott vagy, állampolgár - suttogta Shovlen. - Lady Blakey a londoni magas társaság központja. Mindent lát és hall mindent.

- De, barátom - tiltakozott Marguerite kiegyenesedett, hogy ő teljes magasságú és nem is megvetéssel nézett le az előtte álló lány kis karcsú alak - úgy tűnik, hogy felejtsük el, hogy között Lady Blakeney és mit kínál nekik, álló hat láb Sir Percy Blakeney és az ő őseinek egész sorza.

- Franciaország kedvéért, polgár! Ragaszkodott Shovlenhez.

- Fi, ember, ostobaságról beszélsz! Még ha megtudja, ki ez a Scarlet Pimpernel, nem tehet vele semmit, mert ő egy angol!

- Mégis megpróbálom - felelte Shovlen száraz, csörömpölő nevetéssel. "Először elküldjük a giljotinnak, hogy hűtsük ki a lelkesedést, és utána, amikor a diplomáciai botrány megkezdődik, bocsánatkérést fogunk hozni a brit kormánynak, és ha szükséges, kártalanítást kell fizetnünk az árva családnak."

- Amit maga javasol, szörnyű, Shovlen! - kiáltott fel Marguerite, és visszavágott tőle, mint egy mérgező rovarból. "Bárki is ez a személy, bátor és nemes, és soha nem hallom?" - Soha nem fogok részt venni ilyen megalázásban!

- Szereted, hogy minden francia arisztokrárom megsértse ezt az országot?

Shovlen magabiztosan hagyja ezt a nyilat. Marguerite arca sápadt volt, megcsípte az alsó ajkát, és nem próbált úgy tenni, mintha a lövése elérte volna a célját.

- Nem lehet kérdés - felelte a fiatal nő közönyösen. "Meg tudom védeni magam, és megtagadhatom, hogy piszkos munkát végezzenek neked és Franciaország számára is." Van más eszköze a rendelkezésére - használd őket, barátom.

És anélkül, hogy egy pillantást vetett volna Shovlenre, Marguerite Blakney visszafordult neki, és elindult a kocsmára.

- Ez nem az utolsó szó, állampolgár - mondta Shovlen, amikor a folyosó fénye megvilágította az elegáns alakját. "Remélem találkozunk Londonban!"

- Talán meg fogjuk tenni - vágta rá Marguerite a vállára -, de ennek ellenére ez az utolsó szó.

Kinyitotta az ajtót az ebédlőbe, eltűnt a szeme elől, de Shovel a küszöbön maradt, és újabb dohányfüstöt vett fel. A megvető szemrehányása ellenére sem volt zavarodottság vagy csalódás a róka arcában, de éppen ellenkezőleg, egy szarkasztikus mosoly rekedt a vékony ajkak sarkain.