És akkor jött a szerelem
Matthew Armstrong egy márvány kandalló ellen támaszkodott, és ingerülten megkérdezte, miért jött el Violet Tonton koktélpartiként. Nyilvánvalóan csak azért hívta meg őt, mert a férje ezt mondta neki. A tömeg köré nézett: a nők a legdivatosabb (néha nagyon vicces) ruhákban; a szigorú öltönyben lévő férfiak hasonlítottak a szabók mannequinjeire, némelyikük hasonlított a hosszú hajú pop énekesekre. És mindenkinek ilyen édes hangja van, ilyen természetellenes nevetés! Ez volt a közös velük?
Mozogni kezdett, és valami hátra csapott. Megfordult, és úgy találta, hogy egy csinos kerub feje volt, márványban halhatatlanná vált. A francba! Még egy karosszék sem ül le! Kíváncsi vagyok, hogy a Tontonok harminc embert fognak szétzúzni az űrbe, és csak egy tucatnyira számíthatnak? És egyébként, miért nem szabad Robert Tonton az irodában dolgozni, ahelyett, hogy létrehozna egy ilyen társadalmi pártot? És mindez azért, mert az a tény, hogy ezek az emberek nem szeretik, hogy hívja a pikk pikk, akkor is öltözve, mintha zavarban pénz, sőt, nem számít, hogy szerzett, vagy elveszett.
A pillantása egy pillanatra elhallgatott a szobán, egy pillanatig megállt egy magaslány alakján, aztán visszatért, és hosszú ideig megállt. Vajon miért jött el, még ha nem is rejtőzik el, milyen unatkozott?
Rajta, az egyetlen nő a teremben, nem volt ékszer, és ő nem viselt igényét, hogy a divat: fényes, szinte ezüstös haja húzta vissza a tarkó széles bársony szalag, és az arca szinte smink nélkül. Fiatalember állt mellé, fölé hajolt, hogy neki figyelmet, de az arckifejezése nem változott, és Matthew gondolta, hogy egy nőnek joga, hogy közömbösek minden udvarlás.
- Mr. Armstrong? - a ház szeretője közeledett. - Szeretne egy másik italt?
Violet Taunton megrántotta a homlokát, és fájdalmasan kutatott, hogy mit mondjon. Ha Robertnek tényleg el kell adnia az üzletet, miért nem próbál meg megkerülni egy elképzelhetőbb vevőt, és nem ezt a blokkot, amely nem illeszkedik (vagy nem akar beleillenni) a mai buliba? És mégis folytatta az eset zörgését, amíg meg nem szakította:
- Ki az a lány, ott? Az egyik szőke haja?
"Stella Percy ... Mrs. Edgar Percy lánya, tudod."
- Soha nem hallottam Mrs. Edgar Percyről - folytatta egy őszinte megjegyzés. - Mi híres róla?
- A férje ... az utolsó férje, úgy értem, a Külügyminisztériumban dolgozott.
- Senki sem akart foglalkozni - mondta Matthew -, de szeretnék találkozni a lányával. Bevezetsz nekem?
- Természetesen. "Örülök, hogy képes lesz eladni egy nehéz vendéget a kezéből, Violet Tonton vezette át a szobán. - Stella, kedvesem, a legkiemelkedőbb vendégeink találkozni akarnak veled. Robert barátja, szóval légy kedves vele.
Készen volt menekülni, megragadta az elfeledett fiatalembert a kar mellett, de Matthew nevetett és azt mondta:
- Attól tartok, Mrs. Taunton elfelejtette, hogy miért közeledett hozzá, és nem mutatott be minket. Matthew Armstrong vagyok. Kihúzta a hatalmas kezét, és összeszorította a lány kezét, hogy megborzongott. - Elnézést, fájdalmat okoztam?
- Egy kicsit. A hangja olyan hideg volt, mint egy mosoly.
- Innentől figyeltem - mutatott az ablakhoz közeli fülke felé -, és te vagy az egyetlen, aki nem fél a saját unalmát bizonyítani. Miért jöttél?
Stella kinyitotta a szemét.
- Miért jön valaki a pártra? Ugyanezt kérdezhetném.
- Üzleti - kiáltott fel. "Ez az egyetlen dolog, ami arra kényszerít, hogy ilyen lépést tegyek."
- És milyen üzlet? - kérdezte, csak mondjon valamit.
- A pénzről van szó!
- Te vagy, Armstrong úr! - Mindketten megfordultak. Robert Tonton közeledett hozzájuk. - Hello, Stella! Tehát ismeri Yorkshire oroszlánunkat? És tényleg összekapcsolta a legszebb lányt a szobában!
- Nem tudok erről - felelte Matthew -, de pontosan azt képzeltem.
Stella elpirult, de Taunton keze szorosan benyomta ujjait.
- Mindig olyan őszinte vagy, Armstrong! Ez az, amit szeretek rólad, így az őszinteség. Egy üzletembernek mindig őszinték kell.
- Hát, mondja őszintén, mikor beszélhetünk? A Yorkshireman követelte.
- Nem, öreg, ide reggel az irodámba.
- A vonat kilenc és harminc között távozik, tehát a beszélgetés előtt vagy addig nem kerül sor.
- De kedves barátom, akkor nem térhet vissza anélkül, hogy rendezi a dolgokat!
"Én nem vagyok azok közé, akik lógnak." Van üzleted, megvásároltam, és mindaz, amire ma van, egy meghívás egy partira.
- Nem hiszem, hogy olyan sürgős - tiltakozott Taunton bizonytalanul.
- Nem nekem - neked.
Stella félreállt.
"Ha üzletet akarsz beszélni ..."
- Nem tudunk itt beszélni - mondta Máté sietve -, így nem kell elhagynia. Reggel nyolckor várlak, Taunton, a szállodámban. Ha nincs időd, akkor semmi más nem beszélhet.