Lawrence Stefani
Az üldözők harci kiáltása megolvadt a levegőben, amint Emily Ensworth és a kíséret repültek a következő körbe. Anélkül, hogy levette volna a szemét az agyagútról, amelyet a lábak és a paták sokasága taposott, összpontosított a rágcsálók rögzítésére. De már a hegyi út mentén rohant, mintha az élete függene.
És nem csak ő.
Félúton voltak Pune, a brit társadalom legmagasabb körzeteinek fővárosa, Bombay uralkodásával. A britek ott álltak az esős évszakban. Bombay csak pár órányi autóútra van. Általában a dombok nyugodt szépsége méltóságteljes fákkal és hideg száraz levegővel szétszórva, mint az üveg, az üldözők lángolásából.
Emilynek ideje volt, hogy jól nézzen rájuk. A hagyományos nemzeti ruhában öltözött, ugyanazzal a fekete selyem sálakkal a fejükön, kitartóan üldözték az angolokat. A sálak hosszú vége a szélben integetett.
Tudta, hogy ki követte őket. A Fekete Cobra kultuszának szolgái. Szörnyű történeteket hallott, és nem akarta, hogy az egyikük hősnője legyen.
Emily és kísérete, a fiatal MacFarlan kapitány vezette teljes sebességgel, de a miniszterek valahogy sikerült csökkenteniük a távolságot, ami elválasztotta őket. Először a lány úgy gondolta, hogy a leválás könnyen elhagyja a hajsza, de fokozatosan megolvad a bizalom. A kapitány mellette versenyzett. Még mindig nem vette le a szemét az útról, és inkább úgy érezte, mint látta, hogyan nézett vissza, és azonnal ránézett. Emily éppen csípősen emlékeztetett arra, hogy tartja a nyerget jobb, mint neki, de ebben a pillanatban Macfarlane, kinyújtotta kezét, odakiáltott hadnagy:
- Az ott! Ez a két kört a következő körben. Fogadom őket két katonával, hogy Ön és Miss Ensworth elérhessék a biztonságos helyre!
"Veled maradok!" - kiáltotta a hadnagy Emily fején keresztül. - Binta és a többiek a madsahib mellett járnak!
Mamsahib, más szóval - Emily, bámult a kövekre, amelyekről megvitatták. Az út mindkét oldalán két magas, masszív szikla állt. Széleik teljesen pusztaak voltak. Természetesen nem egy tábornok, de ha három ember tudja megragadni az üldözőket, akkor nagyon rövid időre. Nem tudnak megbirkózni egy ilyen nagy leválással. Nem fogják elfordítani a Cobrát.
- Nem! - kérdezte McFarlane. - Mindannyian maradunk, vagy folytatjuk az utat.
A kék szemek rá voltak erősítve.
- Miss Ensworth, nincs időm vitatkozni! Majd megy a maradék letéttel.
Természetesen vitatkozott, de nem akart hallgatni semmit. És Emily észrevehetően tisztában volt vele: a kapitány tudja, mi marad a biztos halállal. Hogy itt fog halni az úton, és halálát aligha lehet egyszerűnek nevezni.
Bátorsága megdöbbentette, szótlanul szólt, és amikor a sziklák felé rohantak, meg kellett tartaniuk az állatokat, és várnunk kellett, hogy McFarlane utasításokat adjon.
Aztán megragadta a kanca kardját, és vezette az út mentén.
- Vedd el! Sziszegte, és levette a csomagot a mellétől. - Vedd el Derek Delborough ezredest. Meg fogja találni a bombai erődben.
A szemük találkozott.
- Add oda neki. Ő, és senki más. Érted?
Emily bólintott.
- Delborough ezredes. Bombay erőd.
- Jól van. És most itt az ideje!
A kancát a tépőszékre csapta. Elindult előre. Emily gyorsan elrejtette a csomagot a kabát alatt, és megragadta a gyeplőt. A többiek rohant után, fokozatosan fogókkal. Saját biztonsága érdekében.
A következő kör előtt visszatekintett. A katonák követték a köveket. MacFarlane elhúzta a lovakat, és megpróbálta elhajtani őket.
De aztán kikapcsolódtak, és Emily nem látott mást.
Tovább kell mennie. Ha nem ér el Bombay-ba, és nem viszi vissza a csomagot, halála hiába lesz.
És ő nem fogja megengedni. Soha.
Még mindig olyan fiatal ...
Könnyek égett a szemem. A férfi sarkantyúan megrántotta a sós cseppeket.
Aznap este ugyanazon a napon
Fort Kelet-Indiai Társaság. Bombay
- Jó estét, bácsikám! - kiáltott fel Emily, és belépett az ebédlőbe, és jobbra ült. Vacsoráztak együtt. A nagynéném még nem érkezett Pune-ból, ami nagyon örült. Kibontakozó szalvéta, mosolygott a komornyik megvárta, amíg a podneset az étkezést és a visszavonulást, és azt mondta: - Van valami, amit nyilvánítja.
- Így van? Ralph bácsi gyanakodni kezdett.
A lány elmosolyodott, mindig a Ralph bácsihoz értek.
- Ne aggódj, ez csak egy kis változás a tervekben. Mint tudják, két nappal később kellett vitorláznom, de miután jó ismeretekkel beszélgettem, úgy döntöttem, hogy sokkal közvetlen és rövid utat tudsz hazaérni. Emily felemelte a villáját. - Látni Egyiptomot. A piramisok! És szinte nincs veszély. De sok nagykövetség és konzulátus van. Hová forduljon segítségért, ha szükséges.
Ralph egy darab kenyeret rágott és összevonta a szemöldökét.
- Az apád nem fog tetszeni. Azonban nem tud semmit, amíg nem állsz előtte.
- Tudtam, hogy nem bánja.
- A szüleid csak négy hónap alatt várják önt. Kairón keresztül meg lehet lepni őket ... ha talál egy kabinet. Vásárolni jegyet egy ilyen rövid ideig meglehetősen nehéz. Ralph rövidre zárta a sugárzó arcát. - Amennyire értem, már találtál helyet a hajón?
Emily bólintott.
- Igen, az egyik sloops, amelyet a cég folyamatosan használja. Tehát a kapitány és a csapat megbízható.
Egy pillanatra elgondolkozva Ralph bólintott.
- Nos, akkor a legésszerűbb fiatal hölgy az ember, akit ismerek, és különben is, Watson és Mullins, ezért úgy gondolom, hogy minden rendben lesz. Tehát amikor vitorlázol?
- Mi van.
Gareth Hamilton állt az íj „kócsag”, és nem akart hinni a szemének, nézte a rózsaszín esernyő dudor a föld a tömegben, amely tengely valil a pallón a szomszédos ágy.
A hajójukat a kikötőbe költöztették, miután a társaság másik szlávja, "Mary Alice". Meg kellett várnom, amíg ki nem töltik.
Az ő bőröndjei, néhány, de ügyes és végrehajtó szolgák poggyászával együtt egy fából készült mólón került át. De nem az a felhajtás, mielőtt a földre ment volna, az oka annak a zsibbadásnak, amely megragadta.
Észrevette először egy esernyőt, aztán egy szeretőnőt, ugyanabban a világos rózsaszín szoknyában. A szolgák követik őt. Egy hatalmas, izmos ember útra indult a zajos, nyugtalan tömegen. A csoportnak a "Egret" melletti rakpart mentén kellett haladnia, mielőtt bejutott volna a városba.
Addig a pillanatban nem látta az ernyő tulajdonosa arcát. De aztán lehúzta az ernyőjét a vállára, és felemelte a fejét. Gareth pedig bámult ... a lányra, aki nem számított ebben az életben.
Egy lány, aki az elmúlt néhány hétben álmait és álmait élte.
De a véres esernyő azonnal elrejtette álmai arcát.
- Az ördög!
A tömegben az ernyő mögötti mozgás figyelmet szentelt.
A Fekete Cobra kultuszának szolgái!
A vér hűvös lett. Tudta, hogy megvárják, és az emberekkel együtt készen áll egy "meleg" fogadtatásra.
De Emily Ensworth és az emberei nem sejtették semmit.
Erre a gondolatra ugrott a vasút, és a dokkhoz ment, még mindig szemmel tartotta.
A tömeg elcsúszása után Emilyhez rohant, és alig volt ideje, hogy megragadja, és elhúzza a tőrtől a már megcélzott pengét.
Zavarodott felkiáltását azonnal felkiáltások hallatszottak, sikoltoztak és sikították. Valaki sikerült látnia a baljós csillogó tőrrel, de nem volt ideje, hogy megragadja a gazembert. Ő és a bűntársai feloszlottak az általános zűrzavarban. Csak a többiek fölé magasodó Gareth tudta észrevenni a kultusz egyik miniszterének, egy idősebb fekete szakállas ember arcát. Még távolról is Gareth érezte, hogy őrült malignit lát. Aztán az idegen megfordult, és a tömeg elnyelte.
A Gareth mellett Muktu jelent meg.
"Nyomon követni?"
De Beester már üldözi a gyilkost.
Gareth minden ösztöne kiabálta, követelve, hogy kövesse a kultusz miniszterét, de ... de a nőre nézett, aki még mindig kezét tartotta. Megfagyott, és széles, zöldesen barna szemmel bámult, kissé sötétebb árnyalatú, mint az övé.
Az arca olyan tökéletes, mint az emlékezetében. Csak halálos halvány. Hatalmas sokkot élt át.
- Nem, Muktu. A mólótól a lehető leghamarabb ki kell jutnunk.
Mukta bólintott.
- Majd én követem a többieket - mondta, aztán eltűnt, és Gareth hagyta, hogy őrizze Miss Enswortht.
Felállította. Óvatosan, mint egy értékes porcelán váza, amely összeomolhat.
- Jól vagy?
Hiányozta a kezei melegét, Emily megszorította:
- Y-igen.
Csodálatos, hogy nem halt meg! Megragadta, elhúzta a gyilkostól, és szinte a karjába szorította, és a testére szorította. Kemény, túl meleg, ha nem forró, teste.
Minden megváltozott, és most nem lesz ugyanaz.
- Ó ...
Hol van a rajongó? Ragaszkodtam, amikor szükségem volt a legjobban!
Emily körülnézett. Egy elviselhetetlen zajt fújt a fülem. Mindannyian egyszerre, több nyelven beszéltek.
Hamilton nem mozdult. Olyan volt, mint egy szikla a feszült emberek között. És Emily nem volt olyan büszke, hogy megtagadja a segítségét és a védnökségét.