A toxoplazma az immunitást, a toxoplazmózist és a modern betegségeket szabályozza
A ravaszság a toxoplazma "közönséges" parazita legerősebb oldala.
A Toxoplasma gondii a statisztikák alapján a világ leghíresebb parazita. Ez az egysejtű kórokozó mikroorganizmus a világ lakosságának több mint felét fertőzi meg, köztük mintegy 50 millió amerikai embert. A toxoplazma minden áldozata több ezer parazitákat hordoz, amelyek közül sok gyökeret vert az agyban. Mintha ez nem lenne elegendő, a toxoplazma kiválóan alkalmas arra, hogy minden melegvérű állatot megfertőzzön, olyan sokféle, mint a csirke és a kenguru.
A tudósok jelenleg felfedik a toxoplazma sikerének titkait. A svédországi kutatók beszámolnak arról, hogy a parazita a szervezeten keresztül terjed, és megvédi az immunrendszer részét képező mobil sejteket. A toxoplazma behatol az úgynevezett dendritikus sejtekbe, és gyorsan mozgatja őket a testen, figyelmen kívül hagyva más immunciták parancsát az önpusztítás elvégzésére. A dendritikus sejtek parazitákat szállítanak az agyba és más szervekbe, sok tekintetben trójai lóként.
A toxoplazma hogyan szabályozza az immunitást.
Kérdezd meg a parazitát a legtöbb emberben, és valószínűleg nem kap választ. A sokkal kisebb számú embert, például az Ebola és a Nyugati-Nílus vírusokat fertőző betegségeket elősegítő mikroorganizmusok sokkal jobban ismertek. A toxoplazma eltitkolása valójában nagy megtiszteltetés a lehetőségeknek. "A parazita tiszteletére hihetetlenül sikeres" - mondta Dr. Lloyd Kasper a Dartmouth College-tól. - A testben jóindulatú fertőzést szimulál.
Stabil immunimmunitású betegeknél a toxoplazma nem okoz súlyos következményeket. "Amint a toxoplazmával megbeszélted, az életedért kötöttél" - mondta Dr. Kasper. Ezt a fejlődést a sejtjeink és az immunrendszer ellenõrzésével érte el, gondos harmóniát teremtve a parazita és a gazda között. A toxoplazma azonban súlyos károkat okozhat a szervezet agyában gyenge immunrendszerrel, például embriókkal vagy AIDS-felnőttekkel.
A macskák fontos szerepet játszanak a parazita terjedésében. A bélben hordozhatók, ahol a toxoplazmák cisztákat termelnek, az oociszták. Egy fertőzött macska 100 millió oocisztát tud eloltani az alomban. Az oociszták egy évig fennmaradhatnak a talajban, és szennyezhetik az ivóvizet is. Az oociszták megfertőzhetik az embereket, valamint más emlősöket és madarakat. A sertéshús, a csirke és más hús olyan újabb út, amellyel a toxoplazma megfertőzi a szervezetünket.